Fructification des forêts, évolution du climat, agriculture, hivers plus doux… Plusieurs facteurs naturels et environnementaux expliquent aujourd'hui la progression du sanglier. Alors, quelle est réellement la responsabilité du nourrissage ? Décryptage.
« S'il y a autant de sangliers, c'est parce que les chasseurs les nourrissent et les lâchent. »
Cette affirmation revient régulièrement dans les discussions sur la gestion du grand gibier. Elle est simple, facile à comprendre et désigne un responsable tout trouvé : le chasseur.
Mais lorsqu'on prend le temps d'examiner les chiffres, de comparer les territoires et de consulter les études scientifiques, le constat mérite d'être nuancé.
Car les sangliers augmentent aussi dans des régions où le nourrissage est interdit, dans des pays où les lâchers sont prohibés depuis plusieurs années et jusque dans des zones urbaines où la chasse n'est pas pratiquée.
Le nourrissage peut influencer localement le comportement et la répartition des sangliers. Mais peut-il, à lui seul, expliquer leur progression spectaculaire en Europe ? Les données disponibles montrent que non.
1. La population de sangliers augmente dans toute l'Europe
La progression du sanglier n'est pas un phénomène propre à la Wallonie ni à la Belgique. Elle concerne une grande partie du continent européen.
En Wallonie, les prélèvements sont passés d'environ 5 900 sangliers en 1979 à 8 000 à 10 000 dans les années 1990. Aujourd'hui, ils approchent les 30 000 animaux par saison, pour une population estimée à environ 120 000 individus avant la saison de chasse.
Cette évolution s'observe également chez nos voisins :
En France, plus d'un million de sangliers ont été prélevés durant la saison 2025-2026, un niveau record selon les chiffres relayés par l'Office français de la biodiversité.
En Italie, les prélèvements ont atteint environ 1,5 million de sangliers selon les données nationales de l'ISPRA.
En Suède, les prélèvements dépassent les 300 000 animaux.
Une étude scientifique publiée en 2015 et portant sur 18 pays européens avait déjà mis en évidence une augmentation généralisée des populations de sangliers depuis les années 1980 (Massei et al., 2015).
Plus récemment, une étude comparative portant sur 16 pays européens a observé une synchronisation des variations de populations sur une grande partie du continent (Hagen et al., 2026). Ce dernier constat est particulièrement intéressant.
Les réglementations concernant le nourrissage varient fortement d'un pays à l'autre. Pourtant, les populations connaissent des évolutions qui se ressemblent. Cela suggère l'existence de facteurs communs à grande échelle, qui dépassent largement les pratiques locales de nourrissage.
2. Glands, faines et climat,
les véritables moteurs de la reproduction du sanglier
Pour comprendre l'évolution des populations, il faut commencer par regarder ce qui se passe dans la forêt.
Le sanglier est un animal opportuniste. Son alimentation est très variée, mais les glands et les faines constituent des ressources particulièrement importantes, notamment à certaines périodes de l'année.
Ces fruits forestiers, produits respectivement par les chênes et les hêtres, jouent un rôle essentiel dans la condition physique des animaux.
Les années de forte fructification favorisent la reproduction
Lorsque les chênes et les hêtres produisent beaucoup de fruits, les sangliers disposent d'une ressource alimentaire énergétique particulièrement intéressante.
Les conséquences sont importantes :
Les laies peuvent améliorer leur condition physique.
Certaines femelles atteignent plus rapidement les conditions nécessaires à la reproduction.
Le taux de reproduction peut augmenter.
Les jeunes disposent de meilleures conditions pour survivre.
Une étude française consacrée à la dynamique des populations de sangliers a notamment montré l'influence déterminante de la production de glands.
Selon le modèle démographique étudié par Touzot et ses collaborateurs en 2020, une forte fructification peut permettre une croissance de population d'environ 20 % par an, à pression de chasse constante, alors que la population reste stable en l'absence de glands.
Autrement dit, une bonne glandée peut avoir des conséquences considérables sur la dynamique d'une population.
Les données wallonnes confirment cette tendance
Les données officielles du Service public de Wallonie (SPW) mettent en évidence une relation entre les fructifications forestières et les prélèvements de sangliers.
Après une bonne fructification, les prélèvements de la saison suivante augmentent en moyenne de 18 %.
Après une mauvaise fructification, ils diminuent en moyenne de 14 %.
Cette variation est statistiquement significative selon l'analyse réalisée.
Il s'agit d'un élément important pour comprendre les fluctuations annuelles des populations : les ressources alimentaires naturelles peuvent provoquer des variations importantes, indépendamment des pratiques de nourrissage.
Le réchauffement climatique favorise également le sanglier
L'évolution du climat constitue un autre facteur à prendre en compte.
En Belgique, la température moyenne a augmenté d'environ 1,9 °C depuis 1890. Depuis 1981, le nombre de jours de gel diminue également, à raison d'environ cinq jours par décennie, selon les données climatiques reprises par le SPW et l'IRM.
Ces évolutions ont plusieurs conséquences pour le sanglier :
Des printemps plus chauds peuvent favoriser certaines fructifications forestières.
Des températures estivales plus élevées modifient la fréquence des années de forte production de faines.
Des hivers plus doux réduisent les contraintes climatiques pour les jeunes animaux.
Une meilleure survie des marcassins peut contribuer à augmenter les effectifs.
Le Gouvernement wallon faisait d'ailleurs déjà le lien, dans un arrêté du 21 décembre 2022, entre des fructifications abondantes, un climat exceptionnellement doux et un taux de reproduction élevé du sanglier.
Le climat et les ressources alimentaires naturelles ne sont donc pas de simples éléments de contexte. Ils participent directement à la dynamique des populations.
3. Les sangliers augmentent aussi là où le nourrissage est interdit
C'est l'un des éléments les plus intéressants du débat.
Si le nourrissage était indispensable à la croissance des populations, on devrait logiquement observer une stabilisation dans les régions où cette pratique est interdite.
Or, plusieurs exemples européens montrent exactement l'inverse.
Au nord du sillon Sambre-et-Meuse : une progression malgré l'interdiction
En Wallonie, le nourrissage du grand gibier est interdit au nord du sillon Sambre-et-Meuse depuis 2012.
Pourtant, les prélèvements de sangliers y ont été multipliés par environ 3,5 entre 2015 et 2024.
Dans le sud de la Wallonie, où le nourrissage dissuasif était autorisé, ils ont été multipliés par environ 1,2 sur la même période.
Il faut évidemment tenir compte des différences de départ entre les deux territoires, ainsi que de l'intensification de la pression de chasse dans le sud depuis l'apparition de la peste porcine africaine en 2018.
Mais le constat reste intéressant : une population de sangliers peut connaître une forte progression dans une région où le nourrissage est interdit.
Pourquoi ? Une partie de la réponse se trouve dans le paysage agricole.
Au nord du sillon Sambre-et-Meuse, environ 80 % des terres agricoles sont consacrées aux cultures, notamment les céréales, le maïs, les betteraves et les pommes de terre. Les prairies représentent environ 17 % des surfaces.
Dans le sud, les prairies représentent environ 61 % des terres agricoles. Les grandes cultures offrent au sanglier des ressources alimentaires et des zones de refuge particulièrement intéressantes.
Le paysage agricole participe donc directement à l'attractivité d'un territoire.
En Flandre : une progression sans nourrissage courant
En Flandre, le nourrissage des sangliers est sanctionné et ne constitue pas une pratique courante selon les informations attribuées à un chercheur de l'INBO, l'Institut flamand de recherche sur la nature et la forêt.
Pourtant, depuis le retour du sanglier en 2006, les populations ont progressé rapidement.
Une étude universitaire de 2022 estime cette croissance à environ 37 % par an sur la période étudiée.
Là encore, l'expansion de l'espèce ne peut donc pas être attribuée uniquement au nourrissage.
En Italie : des populations en hausse malgré les interdictions
L'Italie fournit un autre exemple intéressant. Depuis février 2016, le nourrissage et les lâchers de sangliers sont interdits sur l'ensemble du territoire dans le cadre de la législation nationale.
Pourtant, entre 2015 et 2021, les prélèvements ont augmenté de 45 % selon les données de l'ISPRA.
Ces exemples ne démontrent pas que le nourrissage n'a aucun effet. Ils montrent quelque chose de plus précis : il n'est pas nécessaire au développement d'une population de sangliers.
4. Pourquoi trouve-t-on de plus en plus de sangliers en ville ?
Les sangliers ne fréquentent plus uniquement les grandes forêts et les territoires de chasse. On les observe désormais à proximité des habitations, dans les espaces verts, les parcs et jusque dans certains centres urbains.
Namur, Liège, Seraing et les abords de Bruxelles connaissent également des observations de sangliers.
Ce phénomène n'est pas exclusivement belge. À Barcelone, plus de 3 000 sangliers ont été observés en milieu urbain sur une période de quatre ans, selon une étude publiée en 2017. À Berlin, les pelouses régulièrement arrosées, les jardins et les composts constituent des ressources intéressantes.
Pourquoi ces animaux se rapprochent-ils des villes ? La réponse tient principalement à trois éléments :
La nourriture : déchets alimentaires, nourriture destinée aux animaux domestiques, composts et végétation des espaces verts.
La tranquillité : certaines zones urbaines offrent des refuges où les animaux sont moins dérangés.
La proximité des habitats naturels : les espaces verts et les corridors écologiques facilitent leurs déplacements.
Genève, un cas intéressant pour comprendre le phénomène.
Depuis 1974, la chasse y est interdite à la suite d'une décision populaire. Il n'y a donc pas de chasseurs qui pratiquent le nourrissage ou des lâchers de sangliers sur le territoire cantonal.
Pourtant, les populations de sangliers y ont atteint des densités importantes. Début des années 2000, des densités d'environ 10 animaux au km² étaient rapportées dans certains secteurs.
La gestion des populations est assurée par les gardes de l'environnement de l'État, qui procèdent à des tirs de régulation.
Des prélèvements annuels de 150 à 400 animaux ont été rapportés, avec un record annoncé de 450 animaux en 2025-2026.
Une étude menée par la haute école HEPIA a également suivi les déplacements d'une laie équipée d'un GPS. L'animal fréquentait une zone urbaine pendant la période de chasse.
Une précision importante : une partie des sangliers présents dans le canton provient de France, où la pression de chasse peut les inciter à trouver refuge de l'autre côté de la frontière.
Mais cet exemple illustre un point essentiel : les populations de sangliers peuvent s'installer et se maintenir dans des territoires sans nourrissage pratiqué par des chasseurs.
5. Les lâchers de sangliers expliquent-ils leur prolifération ?
Il serait inexact d'affirmer que les lâchers de sangliers n'ont jamais existé.
En Belgique, des importations et des lâchers ont effectivement eu lieu par le passé. Leur interdiction date de 1994.
Une étude génétique portant sur plus de 1 250 sangliers wallons a estimé qu'environ 5 % des animaux présentaient une origine étrangère.
Mais il faut distinguer deux choses : l'histoire de l'introduction de certaines populations et les mécanismes qui expliquent leur croissance actuelle. Des lâchers réalisés avant 1994 ne suffisent pas à expliquer une progression qui se poursuit plusieurs décennies après leur interdiction.
Le cas des hybrides entre porcs domestiques et sangliers, parfois appelés « cochongliers », mérite également d'être remis en perspective. Une étude génétique publiée en 2013 estimait à environ 4 % la proportion d'hybrides récents dans le nord-ouest de l'Europe.
Ces croisements existent, mais ils ne constituent pas une explication générale de l'augmentation des populations.
6. Le nourrissage des sangliers est-il pour autant sans conséquence ?
Non. Et c'est précisément là qu'il faut faire la différence entre deux affirmations.
- Dire que le nourrissage peut influencer une population locale est juste.
- Dire qu'il explique à lui seul l'explosion des populations de sangliers en Europe est beaucoup plus difficile à défendre au regard des données disponibles.
Le nourrissage peut avoir plusieurs effets :
Concentrer les animaux sur des secteurs précis.
Modifier leurs déplacements et leurs habitudes alimentaires.
Favoriser localement leur maintien sur un territoire.
Augmenter les contacts entre individus.
Accroître certains risques sanitaires liés à la concentration des animaux.
C'est notamment pour ces raisons que des scientifiques recommandent de limiter ou d'interdire certaines pratiques de nourrissage.
Alain Licoppe, scientifique au Département de l'étude du milieu naturel et agricole (DEMNA) du Service public de Wallonie, ne défend pas le nourrissage. Il recommande son interdiction par précaution, notamment en raison des risques de concentration des animaux et de propagation des maladies. Mais il considère que son influence reste anecdotique par rapport à la quantité de nourriture naturellement disponible en forêt, selon un entretien publié par Médor en 2018.
Cette distinction est essentielle : reconnaître les effets possibles du nourrissage ne signifie pas lui attribuer la responsabilité principale de la dynamique des populations.
7. Les chasseurs prélèvent toujours plus de sangliers
Une autre idée revient régulièrement dans les débats : si les populations augmentent, ce serait parce qu'il n'y aurait plus suffisamment de chasseurs pour les réguler.
Là encore, les chiffres wallons apportent un éclairage intéressant.
- Le nombre de permis de chasse validés en Wallonie était d'environ 16 000 par an jusqu'en 2010.
- En 2021-2022, il atteignait 19 367, un record selon les chiffres relayés par la RTBF.
- Parallèlement, les prélèvements de sangliers ont fortement augmenté.
- Chaque chasseur prélève aujourd'hui environ 2,5 fois plus de sangliers qu'au cours des années 1990
L'effort de chasse s'est donc intensifié.
Cela ne signifie pas que la chasse suffit à elle seule à réguler les populations, ni qu'elle ne doit pas évoluer. Cela montre simplement que la progression du sanglier ne peut pas être expliquée par un manque général de chasseurs.
Lorsque les conditions naturelles favorisent fortement la reproduction et la survie des jeunes, la capacité de régulation rencontre ses propres limites.
8. Alors, quelle est la véritable cause de l'augmentation des sangliers ?
Il n'existe pas une seule cause à la progression des populations de sangliers.
Plusieurs facteurs se combinent et peuvent se renforcer mutuellement :
1. Les fructifications forestières
Les années de forte production de glands et de faines améliorent les ressources alimentaires disponibles et favorisent la reproduction.
2. Le réchauffement climatique
Des hivers plus doux augmentent les chances de survie des marcassins et modifient les conditions de fructification des arbres.
3. L'évolution des paysages agricoles
Les cultures comme le maïs, les céréales, les betteraves et les pommes de terre fournissent nourriture et refuge.
4. L'adaptabilité du sanglier
Omnivore, mobile et opportuniste, le sanglier est capable de tirer parti de milieux très différents, des grandes forêts aux zones périurbaines.
5. Le nourrissage et les activités humaines
Ils peuvent modifier localement la répartition des animaux, leur comportement et leur concentration. Ils doivent donc être pris en compte dans la gestion des populations, sans être confondus avec les facteurs qui expliquent leur expansion à grande échelle.
Conclusion : le nourrissage n'explique pas à lui seul la prolifération des sangliers
Le nourrissage des sangliers mérite un encadrement sérieux. Ses excès peuvent avoir des conséquences sur les comportements des animaux, leur concentration et les risques sanitaires.
Mais les données européennes montrent qu'il ne constitue pas une condition nécessaire à l'augmentation des populations.
Les sangliers progressent dans des territoires où le nourrissage est interdit, dans des pays où les lâchers sont prohibés et jusque dans des villes où les chasseurs ne pratiquent aucune activité.
Les principaux facteurs à prendre en compte sont ailleurs : les fructifications forestières, le réchauffement climatique, la douceur des hivers, les ressources alimentaires agricoles et l'adaptabilité remarquable de cette espèce.
Comprendre la progression du sanglier demande de regarder l'ensemble de son environnement, et pas seulement les pratiques des chasseurs.
Accuser systématiquement le nourrissage ou les lâchers ne permet pas de comprendre le phénomène. Et surtout, cela risque de détourner l'attention des véritables enjeux de gestion des populations.
Chez The Hunter Camp, nous pensons qu'une gestion responsable du grand gibier commence par une bonne compréhension de l'animal, de son milieu et des données scientifiques disponibles.
Parce qu'avant de chercher un responsable, encore faut-il comprendre ce qui se passe réellement sur le terrain.
FAQ - Questions fréquentes sur le nourrisage des sangliers
Non, pas à lui seul. Le nourrissage peut favoriser localement le maintien et la concentration des animaux, mais la progression des populations en Europe s'explique aussi par les fructifications forestières, les hivers plus doux, le réchauffement climatique et les ressources agricoles.
Plusieurs facteurs se combinent : les bonnes glandées et fainées, des conditions climatiques plus favorables à la survie des marcassins, des ressources alimentaires agricoles abondantes et la grande capacité d'adaptation du sanglier.
Oui. C'est notamment le cas au nord du sillon Sambre-et-Meuse en Wallonie, en Flandre et en Italie. Ces territoires montrent que le nourrissage n'est pas indispensable à l'expansion de l'espèce.
Oui. Ces fruits forestiers constituent une ressource énergétique importante. Lors des années de forte fructification, les laies peuvent être en meilleure condition physique, ce qui favorise la reproduction et la survie des jeunes.
Les sangliers sont attirés par les espaces verts, les jardins, les composts et certaines sources de nourriture laissées par les humains. Les zones urbaines peuvent également leur offrir des secteurs de tranquillité.
Les importations et les lâchers de sangliers sont interdits en Belgique depuis 1994. Des lâchers ont néanmoins existé par le passé. Ils ne permettent pas, à eux seuls, d'expliquer la progression actuelle des populations.
Le nourrissage peut favoriser la concentration des animaux et augmenter certains risques sanitaires. Plusieurs scientifiques recommandent donc de l'interdire ou de l'encadrer strictement. Cette question doit toutefois être distinguée de celle des causes générales de l'augmentation des populations.
Sources scientifiques et institutionnelles
Massei et al. (2015), Wild boar populations up, numbers of hunters down? A review of trends and implications for Europe. Pest Management Science.
Touzot et al. (2020), étude de modélisation démographique sur l'influence des fructifications forestières sur les populations de sangliers.
Hagen et al. (2026), étude comparative européenne sur les variations des populations de sangliers.
SPW, données de prélèvements et rapports sur la gestion du grand gibier en Wallonie.
IRM et SPW, données sur l'évolution du climat en Belgique.
Foest et al. (2024), étude sur l'évolution des fructifications du hêtre en Europe.
Vetter et al. (2015), étude sur les effets des conditions climatiques sur la dynamique des populations de sangliers.
ISPRA, enquête nationale sur la gestion du sanglier en Italie (2015-2021).
Licoppe et al. (2014), enquête internationale sur le sanglier urbain.
Goedbloed et al. (2013), étude génétique sur les hybridations entre porcs domestiques et sangliers.