Vruchtvorming van bossen, klimaatverandering, landbouw, mildere winters… Verschillende natuurlijke en milieufactoren verklaren vandaag de vooruitgang van het wilde zwijn. Wat is dan werkelijk de verantwoordelijkheid van het voederen? Ontleding.
« Als er zoveel wilde zwijnen zijn, komt dat omdat jagers ze voeden en vrijlaten. »
Deze bewering komt regelmatig terug in de discussies over het beheer van groot wild. Het is eenvoudig, gemakkelijk te begrijpen en wijst naar een duidelijke schuldige: de jager.
Maar wanneer men de tijd neemt om de cijfers te bekijken, de gebieden te vergelijken en de wetenschappelijke studies te raadplegen, verdient de conclusie nuance.
Want wilde zwijnen nemen ook toe in gebieden waar voederen verboden is, in landen waar het vrijlaten al jaren verboden is en zelfs in stedelijke gebieden waar niet wordt gejaagd.
Voederen kan lokaal het gedrag en de verspreiding van wilde zwijnen beïnvloeden. Maar kan het, op zichzelf, hun spectaculaire vooruitgang in Europa verklaren? De beschikbare gegevens tonen aan van niet.
1. De populatie van wilde zwijnen neemt in heel Europa toe
De toename van de populatie wilde zwijnen is geen fenomeen dat uniek is voor Wallonië of België. Het treft een groot deel van het Europese continent.
In Wallonië steeg het aantal afgeschoten wilde zwijnen van ongeveer 5.900 in 1979 tot tussen de 8.000 en 10.000 in de jaren negentig. Tegenwoordig loopt het aantal op tot bijna 30.000 dieren per seizoen, terwijl de populatie vóór het jachtseizoen wordt geschat op ongeveer 120.000 individuen.
Deze ontwikkeling is ook waar te nemen bij onze buren:
In Frankrijk, meer dan een miljoen wilde zwijnen zijn tijdens het seizoen 2025-2026 gevangen, een recordniveau volgens de cijfers die zijn doorgegeven door het Franse Bureau voor Biodiversiteit.
In Italië, zijn de vangsten ongeveer 1,5 miljoen wilde zwijnen volgens de nationale gegevens van de ISPRA.
In Zweden, overschrijden de vangsten de 300.000 dieren.
Een wetenschappelijke studie gepubliceerd in 2015 en betrekking hebbend op 18 Europese landen had al een algemene toename van de populaties wilde zwijnen sinds de jaren 1980 aangetoond (Massei et al., 2015).
Meer recent heeft een vergelijkende studie over 16 Europese landen een synchronisatie van de populatievariaties op een groot deel van het continent waargenomen (Hagen et al., 2026). Deze laatste constatering is bijzonder interessant.
De regelgeving met betrekking tot het voeden varieert sterk van land tot land. Toch vertonen de populaties evoluties die op elkaar lijken. Dit suggereert het bestaan van gemeenschappelijke factoren op grote schaal, die de lokale voedingspraktijken ver overschrijden.
2. Eikels, beukennoten en klimaat: de ware drijvende krachten achter de voortplanting van wilde zwijnen
Om de evolutie van de populaties te begrijpen, moet men beginnen met te kijken naar wat er in het bos gebeurt.
Het wilde zwijn is een opportunistisch dier. Zijn voeding is zeer gevarieerd, maar eikels en beukennootjes zijn bijzonder belangrijke bronnen, vooral in bepaalde periodes van het jaar.
Deze bosvruchten, geproduceerd door respectievelijk eiken en beuken, spelen een essentiële rol in de fysieke conditie van dieren.
Jaren met een hoge vruchtbaarheid bevorderen de voortplanting
Wanneer eiken en beuken veel vruchten produceren, hebben wilde zwijnen een bijzonder interessante energiebron tot hun beschikking.
De gevolgen zijn belangrijk :
De zeugen kunnen hun fysieke conditie verbeteren.
Sommige vrouwtjes bereiken sneller de noodzakelijke voorwaarden voor voortplanting.
Het voortplantingspercentage kan toenemen.
De jongen hebben betere overlevingskansen.
Een Franse studie over de dynamiek van wilde zwijnenpopulaties heeft onder andere de bepalende invloed van de productie van eikels aangetoond.
Volgens het demografische model bestudeerd door Touzot en zijn medewerkers in 2020, kan een hoge vruchtbaarheid een bevolkingsgroei van ongeveer 20 % per jaar mogelijk maken, bij constante jachtdruk, terwijl de populatie stabiel blijft bij afwezigheid van eikels.
Met andere woorden, een goede eikelproductie kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de dynamiek van een populatie.
De Waalse gegevens bevestigen deze trend
De officiële gegevens van de Waalse Overheid (SPW) benadrukken een relatie tussen bosvruchtbaarheid en de afschot van wilde zwijnen.
Na een goede vruchtbaarheid stijgt het afschot van het volgende seizoen gemiddeld met 18 %.
Na een slechte vruchtbaarheid daalt het gemiddeld met 14 %.
Deze variatie is statistisch significant volgens de uitgevoerde analyse.
Het is een belangrijk element om de jaarlijkse fluctuaties van de populaties te begrijpen: natuurlijke voedselbronnen kunnen aanzienlijke variaties veroorzaken, ongeacht de voederpraktijken.
De klimaatverandering bevordert ook het wilde zwijn
De evolutie van het klimaat is een andere factor om rekening mee te houden.
In België is de gemiddelde temperatuur sinds 1890 met ongeveer 1,9 °C gestegen. Sinds 1981 neemt ook het aantal vorstdagen af, met ongeveer vijf dagen per decennium, volgens de klimatologische gegevens van het SPW en het KMI.
Deze evoluties hebben verschillende gevolgen voor het wilde zwijn:
Warmere lentes kunnen bepaalde bosvruchten bevorderen.
Hogere zomertemperaturen veranderen de frequentie van jaren met een hoge productie van beukennootjes.
Zachtere winters verminderen de klimatologische druk voor jonge dieren.
Een betere overleving van de biggen kan bijdragen aan een toename van de populaties.
De Waalse regering legde trouwens al de link, in een besluit van 21 december 2022, tussen overvloedige vruchten, een uitzonderlijk milde klimaat en een hoog voortplantingspercentage van het wilde zwijn.
Het klimaat en de natuurlijke voedselbronnen zijn dus geen simpele contextuele elementen. Ze dragen rechtstreeks bij aan de dynamiek van de populaties.
3. De wilde zwijnen nemen ook toe waar het voeden is verboden
Het is een van de meest interessante elementen van het debat.
Als het voeden essentieel was voor de groei van de populaties, zouden we logisch gezien een stabilisatie moeten waarnemen in de gebieden waar deze praktijk verboden is.
Echter, verschillende Europese voorbeelden tonen precies het tegenovergestelde.
In het noorden van het Sambre-et-Meuse-systeem: een vooruitgang ondanks het verbod
In Wallonië is het voeden van groot wild verboden in het noorden van het Sambre-et-Meuse-systeem sinds 2012.
Toch zijn de vangsten van wilde zwijnen daar tussen 2015 en 2024 met ongeveer 3,5 vermenigvuldigd.
In het zuiden van Wallonië, waar het afschrikkende voeden was toegestaan, zijn ze in dezelfde periode met ongeveer 1,2 vermenigvuldigd.
We moeten uiteraard rekening houden met de startverschillen tussen de twee gebieden, evenals met de intensivering van de jachtdruk in het zuiden sinds de opkomst van de Afrikaanse varkenspest in 2018.
Maar de constatering blijft interessant: een populatie wilde zwijnen kan een sterke groei doormaken in een gebied waar het voeden verboden is.
Waarom? Een deel van het antwoord ligt in het landbouwlandschap.
In het noorden van het Sambre-et-Meuse-systeem is ongeveer 80 % van de landbouwgrond gewijd aan gewassen, met name granen, maïs, suikerbieten en aardappelen. Weiden vertegenwoordigen ongeveer 17 % van de oppervlakten.
In het zuiden vertegenwoordigen de weiden ongeveer 61 % van de landbouwgrond. De grote gewassen bieden het wilde zwijn bijzonder interessante voedselbronnen en schuilzones.
Het landbouwlandschap draagt dus rechtstreeks bij aan de aantrekkelijkheid van een gebied.
In Vlaanderen: een groei zonder reguliere bijvoeding
In Vlaanderen is het bijvoeden van wilde zwijnen bestraft en vormt het geen gangbare praktijk volgens informatie van een onderzoeker van het INBO, het Vlaams Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek.
Toch zijn de populaties sinds de terugkeer van het wilde zwijn in 2006 snel toegenomen.
Een universitaire studie uit 2022 schat deze groei op ongeveer 37 % per jaar over de bestudeerde periode.
Ook hier kan de uitbreiding van de soort dus niet alleen aan bijvoeding worden toegeschreven.
In Italië: stijgende populaties ondanks de verboden
Italië biedt een ander interessant voorbeeld. Sinds februari 2016 zijn bijvoeding en het vrijlaten van wilde zwijnen verboden op het hele grondgebied in het kader van de nationale wetgeving.
Toch zijn de afschotcijfers tussen 2015 en 2021 met 45 % gestegen volgens gegevens van de ISPRA.
Deze voorbeelden tonen niet aan dat bijvoeding geen effect heeft. Ze tonen iets specifieks aan: het is niet noodzakelijk voor de ontwikkeling van een populatie van wilde zwijnen.
4. Waarom zien we steeds meer wilde zwijnen in de stad?
Wilde zwijnen komen niet meer alleen voor in grote bossen en jachtgebieden. We zien ze nu ook in de buurt van woningen, in groene ruimtes, parken en zelfs in sommige stedelijke centra.
Namur, Luik, Seraing en de omgeving van Brussel hebben ook waarnemingen van wilde zwijnen.
Dit fenomeen is niet uitsluitend Belgisch. In Barcelona zijn meer dan 3.000 wilde zwijnen waargenomen in stedelijke gebieden over een periode van vier jaar, volgens een studie gepubliceerd in 2017. In Berlijn vormen regelmatig besproeide gazons, tuinen en composten interessante hulpbronnen.
Waarom komen deze dieren dichter bij de steden? Het antwoord ligt voornamelijk in drie elementen :
Het voedsel : voedselresten, voedsel voor huisdieren, composten en vegetatie van groene ruimtes.
De rust : bepaalde stedelijke gebieden bieden toevluchtsoorden waar de dieren minder worden gestoord.
De nabijheid van natuurlijke habitats : groene ruimtes en ecologische corridors vergemakkelijken hun verplaatsingen.
Genève, een interessant geval om het fenomeen te begrijpen.
Sinds 1974 is de jacht daar verboden na een volksbesluit. Er zijn dus geen jagers die voeden of het vrijlaten van wilde zwijnen op het kantonale grondgebied.
Toch hebben de populaties wilde zwijnen aanzienlijke dichtheden bereikt. Begin jaren 2000 werden in bepaalde gebieden dichtheden van ongeveer 10 dieren per vierkante kilometer gerapporteerd.
Het beheer van de populaties wordt verzekerd door de milieuwachters van de staat, die regulerende schoten uitvoeren.
Jaarlijkse vangsten van 150 tot 400 dieren zijn gerapporteerd, met een record van 450 dieren aangekondigd voor 2025-2026.
Een studie uitgevoerd door de hogeschool HEPIA heeft ook de verplaatsingen van een zeug met een GPS gevolgd. Het dier verbleef in een stedelijk gebied tijdens de jachtperiode.
Een belangrijke precisering : een deel van de wilde zwijnen in het kanton komt uit Frankrijk, waar de jachtdruk hen kan aanzetten om aan de andere kant van de grens onderdak te zoeken.
Maar dit voorbeeld illustreert een essentieel punt: de populaties van wilde zwijnen kunnen zich vestigen en zich handhaven in gebieden zonder bijvoeding door jagers.
5. Verklaren de vrijlatingen van wilde zwijnen hun proliferatie?
Het zou onjuist zijn te beweren dat de vrijlatingen van wilde zwijnen nooit hebben bestaan.
In België hebben in het verleden inderdaad importen en vrijlatingen plaatsgevonden. Hun verbod dateert uit 1994.
Een genetische studie van meer dan 1.250 Waalse wilde zwijnen schatte dat ongeveer 5% van de dieren een buitenlandse oorsprong had.
Maar men moet twee dingen onderscheiden: de geschiedenis van de introductie van bepaalde populaties en de mechanismen die hun huidige groei verklaren. Vrijlatingen die vóór 1994 zijn uitgevoerd, zijn niet voldoende om een voortgang te verklaren die zich tientallen jaren na hun verbod voortzet.
De zaak van de hybriden tussen tamme varkens en wilde zwijnen, soms 'cochongliers' genoemd, verdient ook een heroverweging. Een genetische studie gepubliceerd in 2013 schatte het percentage recente hybriden in het noordwesten van Europa op ongeveer 4%.
Deze kruisingen bestaan, maar ze vormen geen algemene verklaring voor de toename van de populaties.
6. Is de bijvoeding van wilde zwijnen dan zonder gevolgen?
Nee. En het is precies daar dat men het verschil moet maken tussen twee beweringen.
- Zeggen dat bijvoeding een lokale populatie kan beïnvloeden is juist.
- Zeggen dat het op zichzelf de explosie van de wilde zwijnenpopulaties in Europa verklaart, is veel moeilijker te verdedigen gezien de beschikbare gegevens.
Bijvoeding kan verschillende effecten hebben:
Concentreer de dieren op specifieke gebieden.
Wijzig hun verplaatsingen en eetgewoonten.
Lokaal hun behoud op een gebied bevorderen.
De contacten tussen individuen vergroten.
Bepaalde gezondheidsrisico's gerelateerd aan de concentratie van dieren verhogen.
Het is vooral om deze redenen dat wetenschappers aanbevelen bepaalde voederpraktijken te beperken of te verbieden.
Alain Licoppe, wetenschapper bij de Dienst voor Natuurlijke en Landbouwkundige Studie (DEMNA) van de Waalse Overheid, verdedigt het voederen niet. Hij raadt aan het uit voorzorg te verbieden, vooral vanwege de risico's van concentratie van dieren en de verspreiding van ziekten. Maar hij beschouwt de invloed ervan als anekdotisch in vergelijking met de hoeveelheid voedsel die van nature beschikbaar is in het bos, volgens een interview gepubliceerd door Médor in 2018.
Deze onderscheiding is essentieel: de mogelijke effecten van voederen erkennen betekent niet dat men het de belangrijkste verantwoordelijkheid voor de dynamiek van de populaties toeschrijft.
7. Jagers nemen steeds meer wilde zwijnen.
Een ander idee komt regelmatig terug in de debatten: als de populaties toenemen, zou dat komen omdat er niet genoeg jagers zijn om ze te reguleren.
Ook hier bieden de Waalse cijfers interessante inzichten.
- Het aantal geldige jachtvergunningen in Wallonië was tot 2010 ongeveer 16.000 per jaar.
- In 2021-2022 bereikte het 19.367, een record volgens de cijfers die door de RTBF zijn doorgegeven.
- Tegelijkertijd zijn de vangsten van wilde zwijnen sterk toegenomen.
- Elke jager haalt vandaag ongeveer 2,5 keer meer wilde zwijnen dan in de jaren 1990
De jachtinspanning is dus toegenomen.
Dit betekent niet dat de jacht op zichzelf voldoende is om de populaties te reguleren, noch dat deze niet moet evolueren. Het toont gewoon aan dat de toename van het wilde zwijn niet kan worden verklaard door een algemeen gebrek aan jagers.
Wanneer de natuurlijke omstandigheden de voortplanting en overleving van de jongen sterk bevorderen, stuit de reguleringscapaciteit op zijn eigen grenzen.
8. Wat is dan de werkelijke oorzaak van de toename van wilde zwijnen?
Er is niet één enkele oorzaak voor de toename van de wilde zwijnenpopulaties.
Verschillende factoren combineren en kunnen elkaar versterken:
1. De bosvruchten
Jaren met een hoge productie van eikels en beukennootjes verbeteren de beschikbare voedselbronnen en bevorderen de voortplanting.
2. De klimaatverandering
Zachtere winters verhogen de overlevingskansen van de biggen en veranderen de vruchtbaarheid van de bomen.
3. De evolutie van landbouwlandschappen
Gewassen zoals maïs, granen, suikerbieten en aardappelen bieden voedsel en onderdak.
4. De aanpassingsvermogen van het wilde zwijn
Omnivore, mobiel en opportunistisch, het wilde zwijn is in staat om te profiteren van zeer verschillende omgevingen, van grote bossen tot stedelijke gebieden.
5. Het voeden en menselijke activiteiten
Zij kunnen lokaal de verdeling van dieren, hun gedrag en hun concentratie wijzigen. Ze moeten daarom in aanmerking worden genomen bij het beheer van de populaties, zonder verward te worden met de factoren die hun uitbreiding op grote schaal verklaren.
Conclusie: het voeden verklaart op zich niet de proliferatie van wilde zwijnen
Het voeden van wilde zwijnen verdient serieuze begeleiding. De excessen kunnen gevolgen hebben voor het gedrag van de dieren, hun concentratie en de sanitaire risico's.
Maar de Europese gegevens tonen aan dat het geen noodzakelijke voorwaarde is voor de toename van de populaties.
Wilde zwijnen komen voor in gebieden waar het voeden is verboden, in landen waar het vrijlaten is verboden en zelfs in steden waar jagers geen activiteiten uitoefenen.
De belangrijkste factoren om rekening mee te houden liggen elders: de bosvruchten, de klimaatverandering, de mildheid van de winters, de landbouwvoedselbronnen en de opmerkelijke aanpassingsvermogen van deze soort.
Het begrijpen van de voortgang van het wilde zwijn vereist een blik op de gehele omgeving, en niet alleen op de praktijken van jagers.
Systematisch het voeden of het vrijlaten beschuldigen helpt niet om het fenomeen te begrijpen. En vooral, het kan de aandacht afleiden van de werkelijke uitdagingen van het populatiebeheer.
Bij The Hunter Camp denken we dat verantwoord beheer van groot wild begint met een goed begrip van het dier, zijn omgeving en de beschikbare wetenschappelijke gegevens.
Want voordat we naar een verantwoordelijke zoeken, moeten we eerst begrijpen wat er werkelijk op het terrein gebeurt.
FAQ - Veelgestelde vragen over het voeden van wilde zwijnen
Nee, niet op zichzelf. Voeden kan lokaal het behoud en de concentratie van dieren bevorderen, maar de groei van de populaties in Europa wordt ook verklaard door de bosvruchten, de mildere winters, de klimaatverandering en de landbouwbronnen.
Verschillende factoren komen samen: goede eikels en beukennootjes, gunstigere klimatologische omstandigheden voor de overleving van de biggen, overvloedige landbouwvoorraden en de grote aanpassingscapaciteit van het wilde zwijn.
Ja. Dit is met name het geval ten noorden van de Sambre-en-Meuse in Wallonië, in Vlaanderen en in Italië. Deze gebieden tonen aan dat voeden niet essentieel is voor de uitbreiding van de soort.
Ja. Deze bosvruchten vormen een belangrijke energiebron. In jaren met een hoge vruchtzetting kunnen de zeugen in betere fysieke conditie zijn, wat de voortplanting en overleving van de jongen bevordert.
Wilde zwijnen worden aangetrokken door groene ruimtes, tuinen, composthopen en bepaalde voedselbronnen die door mensen zijn achtergelaten. Stedelijke gebieden kunnen hen ook rustige plekken bieden.
Importen en het vrijlaten van wilde zwijnen zijn sinds 1994 verboden in België. Er hebben echter in het verleden vrijlatingen plaatsgevonden. Deze verklaren op zichzelf niet de huidige toename van de populaties.
Voeden kan de concentratie van dieren bevorderen en bepaalde gezondheidsrisico's verhogen. Verschillende wetenschappers raden daarom aan het te verbieden of strikt te reguleren. Deze vraag moet echter worden onderscheiden van die van de algemene oorzaken van de toename van de populaties.
Wetenschappelijke en institutionele bronnen
Massei et al. (2015), Populaties wilde zwijnen omhoog, aantal jagers omlaag? Een overzicht van trends en implicaties voor Europa. Pest Management Science.
Touzot et al. (2020), demografische modelstudie over de invloed van bosvruchten op de populaties wilde zwijnen.
Hagen et al. (2026), Europese vergelijkende studie over de variaties in populaties wilde zwijnen.
SPW, gegevens over afschot en rapporten over het beheer van groot wild in Wallonië.
IRM en SPW, gegevens over de klimaatverandering in België.
Foest et al. (2024), studie over de evolutie van de beukenvruchten in Europa.
Vetter et al. (2015), studie over de effecten van klimatologische omstandigheden op de dynamiek van wilde zwijnenpopulaties.
ISPRA, nationale enquête over het beheer van wilde zwijnen in Italië (2015-2021).
Licoppe et al. (2014), internationale enquête over het stedelijke wilde zwijn.
Goedbloed et al. (2013), genetische studie over de hybridisatie tussen tamme varkens en wilde zwijnen.